人人知道夾著尾巴是什么意思，但為什么夾起尾巴在牛頭梗的身態(tài)語言中有其特殊作用?為什么夾尾巴和害怕、怯懦、卑微以及地位等意思聯(lián)系在一起，而翹尾巴又是地位高和洋洋得意的表示?

　　答案不在于尾巴自身，而在于尾巴下面。把尾巴垂下并緊緊地夾在后腿中間，一只畏畏縮縮的牛頭梗就有效地阻斷了從它肛門區(qū)散發(fā)出來的氣味信號(hào)。

　　當(dāng)兩只地位很高的牛頭梗相遇時(shí)，它們都會(huì)把尾巴翹得老高，暴露出自己肛門區(qū)域讓對(duì)方嗅出自己的氣味。由于肛門區(qū)散發(fā)出來的是每一只狗所特有的、表明它身份的氣味，夾尾巴不讓氣味散出來對(duì)于狗說就如人感到自卑時(shí)不愿露臉一樣。

　　對(duì)于單獨(dú)生活在人類家庭里的寵物狗來說，這種表示雖然沒有什么重要性，但是只要一群狗生活在一起，等級(jí)關(guān)系十分重要，夾尾巴也就成了一種重要的信號(hào)，是弱者在強(qiáng)者面前的一種謙卑的表示。

　　毫無疑問，這在野生狼群里也是特別重要的。一只地位低下的狼走近一只地位較高的狼時(shí)就會(huì)垂下尾巴，而當(dāng)它走近“頭狼”時(shí)就得把尾巴緊緊地夾在兩腿之間，一直到離“頭狼”很遠(yuǎn)時(shí)才敢重新抬起尾巴。

　　關(guān)于尾巴的顯示動(dòng)作，在家犬和它們的野生祖先之間有一種有趣的差別。在所有的狼尾巴上都有一種特殊的尾腺，位于尾巴的下端，周圍長(zhǎng)著輕硬的毛。這塊呈黑色的尾腺由一群變異皮脂腺組成，它散發(fā)出氣味，但并不分泌油脂。

　　就像肛門腺一樣，尾腺僅僅與氣味信號(hào)有關(guān)而且就位于尾巴的外側(cè)。如果一直狼夾著尾巴走近另一只狼，它尾腺所發(fā)出的氣味仍然能為對(duì)方所聞到，但來自它肛門的氣味就沒有了。夠沒有這種尾腺，可見狼的氣味信號(hào)比家犬要復(fù)雜得多。

　　為什么狗的尾腺會(huì)退化，至今還是一個(gè)謎。

　　至于狗在一萬年間由狼演變而來的過程總所發(fā)生的其他種種變化，那都是由于人的需要而有意加以選擇的，其結(jié)果就是今天我們所看見的形形色色的所謂純種狗。不過，關(guān)于狼的尾腺的功能也僅僅在近才被討論，所以不可能在幾個(gè)世紀(jì)前得到培育新狗種的人的注意。

　　盡管如此，可以肯定的時(shí)，尾腺很早就在狗身上消失了，因?yàn)楝F(xiàn)在所有的狗都是沒有尾腺的。

　　關(guān)于狗和狼的翹尾巴和垂尾巴，后要注意的一點(diǎn)是:雖然它們的首要功能無疑是控制氣味的信號(hào)，但作為次要的視覺信號(hào)也是不可忽視的。

　　一只狗翹尾巴或者垂尾巴，就可以讓其他的狗在較遠(yuǎn)的地方便看到它并且知道它是一只地位高的狗呢，還是一只低地位的狗。為了察看到地位關(guān)系是否有變化以及某只本來很卑微的狗現(xiàn)在是否會(huì)向一只由威嚴(yán)的狗挑戰(zhàn)，是需要有一目了然的視覺信號(hào)的。

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